Une histoire déjà riche pour un futur prometteur

1946-1947 - Début de la recherche en radioastronomie en France avec Émile Blum, Jean-François Denisse et Jean-Louis Steinberg. Ce sont eux, avec le soutien du Physicien Yves Rocard, qui fondent le site de Nançay.
Les premiers instruments sont construits avec des radars venant des surplus de l'armée US ou des radars saisis en Allemagne à l'issue de la guerre.

1953 - Achat du terrain de Nançay. Un très grand terrain pour y bâtir de très grands instruments. Construction d’un interféromètre solaire à deux branches de 1500 m chacune, orientées Est-Ouest et Nord-Sud. L'actuel radiohéliographe en est la version moderne.
A la même époque, installation d’un interféromètre à base variable, constitué de deux anciens radars Würzburg de 7,5 m de diamètre, hérités de la DCA allemande, et posés sur des rails afin de pouvoir faire varier leur écartement.

1960-1965 - Construction du radiotélescope décimétrique.
Inauguration du grand radiotélescope par le Général de Gaule.
Son objectif scientifique principal est l'observation de la raie 21 cm de l'hydrogène neutre, élément prépondérant à toutes les échelles de l'Univers. Depuis, plusieurs générations de récepteurs et de chariots focaux se sont succédés, pour maintenir l'instrument à la pointe de la technologie.

1974-1977 - Construction du réseau décamétrique avec ses 144 antennes hélicoïdales.

2010 - Implantation à Nançay des premières antennes de LOFAR, grand interféromètre basse fréquence, successeur européen du réseau décamétrique.
20 Mai 2011 - Inauguration de la station LOFAR